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イギリス帝国

イギリス帝国（イギリスていこく、英語：British Empire）は、イギリスとその植民地・海外領土などの総称である。大英帝国（だいえいていこく）ともいう。

帝国は時代ごとの性質により、以下のように区分できる。

1. アイルランドや北アメリカ大陸に入植し、北米植民地およびカリブ海植民地との貿易を中心にした時代
2. アメリカ独立からアジア・アフリカに転じて最盛期を築いた19世紀半ばまでの自由貿易時代
3. 自由貿易を維持しつつもドイツなど後発工業国の追い上げを受け植民地拡大を行った帝国主義時代
4. 20世紀に入って各植民地が独自の外交権限を得たウェストミンスター憲章以後の時代

一般に大英帝国とよばれるのは、特に3と4の時代である（名称については後段の名称を参照のこと）。

大英帝国はその全盛期には世界史上最大の帝国であり、唯一の超大国の地位にあった。第一次世界大戦終結から第二次世界大戦までの間は、アメリカ合衆国とともに超大国であった。第二次世界大戦後にはイギリスは超大国の地位から陥落し、各植民地が独立してイギリス連邦が発足した。冷戦期にはアメリカ合衆国とともにソビエト連邦が超大国になった。